Städte, Städtchen, Dörfer
Eingebettet in die Hügellandschaft der Cevennenausläufer liegen Naturstein-Dörfer und mittelalterliche Städtchen umgeben von Lavendel- und Weinfeldern. Balazuc und Vogüé, nördlich von Ruoms, zählen zu den schönsten Dörfern Frankreichs. Avignon, Arles, Tarascon, Orange, Nimes, Aigues-Mortes sind wunderschöne alte Städte bzw. Städtchen, zum Teil römischen Ursprungs. Uzès, ein sehenswertes Renaissance-Städtchen, lockt samstags mit buntem Markttreiben. La-Roque-sur-Cèze schmiegt sich wie viele andere Naturstein-Dörfer an die Hänge des Valleé de la Cèze.
Barjac lädt auch abseits seines berühmten Antiquitätenmarkts zum Bummeln und Entspannen ein. In den winkeligen Gassen des charakteristischen Ortes findet man Restaurants, Bars und Cafés sowie zahlreiche Einkaufsmöglichkeiten: Bäcker, Metzger, Zeitschriftengeschäfte, typische Tante-Emma-Läden und einen Supermarkt ‚Shoppi‘. Jeden Freitag Vormittag ist in Barjac Wochenmarkt. Wer für Wochenmärkte schwärmt, sollte am Samstag den Markt in Uzès besuchen – der wohl schönste im Umkreis von Labastide-de-Virac.
Les-Baux-de-Provence, ein malerisches Dorf auf einem Felsplateau, bietet eine herrliche Aussicht über die Weiten der Provence und einen guten Wein (eigene Appellation); sehenswert ist ein Weinkeller in den Höhlen eines ehemaligen Steinbruchs in der Nähe des Dorfes. Goudargues, ein kleiner beschaulicher Ort im Cèze-Tal, lohnt einen Besuch. Mitten durch das Dorf plätschert ein Bächlein, das von Blumen umsäumt ist.
Die Regionen Rhône-Alpes, Languedoc-Roussillon und Provence, in deren Mitte die Ardèche und das Ferienhaus liegen, bieten alle Nuancen schöner Landschaften, von einladenden Sandstränden am Meer bis zu wilden Schluchten im Gebirge.
In Vallon Pont d’Arc findet man Internet-Cafés (auf dem Platz in der Mitte des Ortes) und viele Läden zum Shoppen.
Der Pont du Gard, das weltberühmte römische Aquädukt, ist nicht weit entfernt Richtung Nîmes.
Malerische Weinorte und Quellen guten Weins
Berühmte und schöne Weinorte der Region sind Gigondas (Foto links oben), Beaumes-de-Venise, Les-Baux-de-Provence und Châteauneuve-du-Pape. Überhaupt: recht gute bis hin zu hervorragenden Weinen findet man überall in den vielen Caves Coopératives. Die Preise sind – vor allem bei weniger „berühmten“ Domainen – sehr günstig, z. B. Jouves in Laval-St-Roman, Les Collines du Bourdic bei Uzès, Saint-Gervais im Cèze-Tal Richtung Bagnols oder Les Vignes de l’Arque in Baron (zwischen Uzès und Alès).
Tropfsteinhöhlen
Die weltberühmte Chauvet-Höhle in der Nähe von Vallon-Pont-d’Arc ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich, da jede messbare Veränderung der Luftfeuchtigkeit zur Zerstörung dieser unschätzbaren Fundstätte führen würde. Diese „Sixtinische Kapelle der Steinzeit“ gibt es als Ausstellung nahe beim Originalstandort zu sehen. Wenige Kilometer entfernt Richtung Orgnac kann man eine spektakuläre Tropfsteinhöhle besichtigen, die Aven d’Orgnac. Auch geführte ganztägige Exkursionen mit Ausrüstung sind möglich, Voranmeldung ist allerdings empfehlenswert. Überhaupt gibt es in der ganzen Region viele schöne Höhlen (Kalkstein-Gegend).
Schöne Landschaften und Bergketten
Die berühmten Regionen Provence im Osten und Camargue im Süden sind nah. Im Norden liegen die Cevennen, im Osten die Dentelles de Montmirail (siehe Foto) und die Alpilles. Der Mont Ventoux in den Cevennen ist bekannt als Etappenziel der Tour de France. Les Concluses, eine Klamm in der Nähe von Goudargues [Karte] an der Cèze, lohnt eine Wanderung. Der Bois du Paiolive ist ein Labyrinth aus bizarren Felsformationen.
Flüsse, Seen und Schluchten, Strände und Meer
Ein Highlight ist die eintägige Kanutour durch die Ardèche-Schlucht (30 km). Starten Sie am besten morgens um 9:00 Uhr in Vallon-Pont-d’Arc, dann schaffen Sie die wildromantische Strecke flussabwärts bis St. Martin leicht. Sie werden um ca. 18:00 bis 19:00 Uhr abends vom Kanu-Verleiher dort wieder abgeholt. Alternativ gibt es auch eine kurze Tour von ca. 7 km, zum Ausprobieren zu empfehlen.
Paddeltouren im Hochsommer sind mit Bedacht auszuwählen, da kleinere Flüsse wie die Cèze einen niedrigen Wasserstand haben und man die Kanus oft über Kiesbänke ziehen muss. Bei der Ardèche ist man hier auf der sicheren Seite.
Die Badeflüsse Ardèche, Cèze, Chassezac und Beaume laden zum Schwimmen und Sonnenbaden auf Kiesbänken und Felsplateaus ein.
Nordöstlich locken die Verdon-Schlucht und der Lac de St. Croix. Im Westen lohnt sich ein Tagesausflug in die wildromantische Schlucht des Tarn. Das Mittelmeer mit seinen kilometerlangen Sandstränden im Süden ist in knapp zwei Stunden (ca. 150 km) bequem zu erreichen (Le Grau du Roi, La Grande Motte und Les St. Maries de la Mère).
Berühmt und spektakulär sind die Calanques, einzigartige von Pinien bewachsene Felsenfjorde mit geschützten Stränden und klarem türkisblauem Wasser. Sie liegen im Naturschutzgebiet zwischen Marseille und Cassis und sind nur per Boot oder zu Fuß erreichbar.